Un infausto inizio

Il libro racconta la storia di tre ragazzi molto sfortunati. Nonostante siano graziosi e intelligenti, i ragazzi Baudelaire conducono una vita segnata dall'infelicità e dalla sventura. Fin dalla prima pagina, nella quale i ragazzi si trovano sulla spiaggia e ricevono una terribile notizia, e nel corso della vicenda, la malasorte li tallona. Si direbbe che attirano le disgrazie come una calamita. In quest'avventura i ragazzi si imbattono in un individuo malvagio, avido e repellente, in vestiti che pungono, in un catastrofico incendio, in un complotto per derubarli delle loro fortune, e in colazioni a base di pappa d'avena fredda.

Fa parte del ciclo Una Serie di Sfortunati Eventi
I titoli editi in Italia sono:

1. Un infausto inizio (The Bad Beginning)
2. La stanza delle serpi (The Reptile Room)
3. La funesta finestra (The Wide Window)
4. La sinistra segheria (The Miserable Mill)
5. L'atroce accademia (The Austere Academy)
6. L'ascensore ansiogeno (The Ersatz Elevator)
7. Il vile villaggio (The Vile Village)
8. L'ostile ospedale (The Hostile Hospital)
9. Il carosello carnivoro (The Carnivorous Carnival)
10. La scivolosa scarpata (The Slippery Slope)
11. L'atro antro (The Grim Grotto)
12. Il penultimo pericolo (The Penultimate Peril)
13. La fine (The End)
14. Capitolo quattordicesimo (Chapter Fourtheen), libro incluso in La Fine